절대적인 변화의 시간을 기꺼이 인내하라!

영어 회화 실력이 늘기 위해서는 시간이 필요하다. 토익 점수의 경우에는 2개월 정도 열심히 공부하면 어느 정도는 점수를 올릴 수 있다. 그러나 영어 회화는 한두 달 열심히 한다고 해서 실력이 눈에 띄게 늘어나지 않는다. 정말로 영어 회화 실력이 늘었다는 것을 실감할수 있으려면 1년은 학원에 다녀야 한다. 스스로 늘었다는 것을 실감하기 위해서 1년이 필요한것이지, 그1년 사이에 정말로 영어로 소통할 실력을 갖추는 건 아니다. 영어로 기본적인 내용이나마 어느 정도 소통할 수 있으려면 못해도 2년 이상의 시간이 걸린다. 
이 시간은 '절대 시간'이다. 보통 사람은 2년이 걸린다고 하지만, 열심히 하면 6개월안에 되지 않을까? 그렇지 않다. 아무리 열심히 해도 이 기간은 줄어들지 않는다. 열심히 해서 2년인 것이다. 영어학원은 영어회화를 배우려는 사람들로 늘 북적인다. 그런데 영어 회화 수업에 등록한 사람들이 평균적으로 학원에 다니는 기간은 6개월이 안된다. 대부분 사람은 2~3개월 다니다가 그만둔다. 열심히 학원을 다니기 시작했는데 2~3개월이 지나도 별다른 효과가 없다. 그래서 그만둔다. 영어 학원이 맞지 않거나, 영어 선생에게 문제가 있거나, 아니면 자신이 영어에 잘 맞지 않는다는 등의 이유를 든다.
토익은 몇 개월 동안 열심히 공부하면 점수를 올릴 수 있다. 하지만 영어 회하는 그렇지 않다. 2년 이상의 시간이 필요하다. 토익은 지식을 늘리는 일이지만 영어 회화는 지식을 늘리는 일이 아니다. 새로운 습관을 들이는 것이고 새로운 사고방식을 습득하는 일이다. 지식을 생각과 몸에 체화시키기 위해서는 시간이 필요하다. 열심히 한다고 해서 더 빨리 되는 게 아니다. 자신의 몸과 마음이 받아들이는 시간이 필요하다.
자기계발서에 의한 변화도 영어 회하를 배우는 것과 마찬가지다. 시간이 걸린다. 내가 자기계발서의 내용을 열심히 실천하려고 하면 바로 변할 수 있지 않을까? 그렇지 않다. 아무리 열심히 자기계발서의 내용을 따른다고 하더라도 절대적인 시간이 필요하다. 자기계발서의 내용을 지식으로 습득하는 일은 그리 오래 걸리지 않는다. 좋은 자기계발서 한두 권만 읽어도 지식적으로 충분히 그 내용을 파악할 수 있다. 몇 달 동안 자기계발서들만 집중적으로 읽으면 몇 달 안에 자기계발서 전문가가 될 수도 있다.
그러나 자기계발서 내용을 아는 것과 자기계발서의 내용에 따라 자신에 정말로 변화가 일어나는 것 사이에는 긴 시간이 필요하다. 자신에게 변화가 일어나고 그에 따라 실제 생활에 변화가 생기기까지도 시간이 필요하다. 자신의 생각에 정말로 변화가 이루어지고 있음을 실감하려면 못해도 6개월은 걸린다. 정말로 꿈이 달성되었음을 실감하려면 2년 정도의 시간이 잡아야 한다.
내 경우 처음에 자기계발서을 읽기 시작해서 자기계발서의 내용을 정말로 실천하겠다는 생각이 들 때까지 2년 정도의 시간이 걸렸다. 그 이전에는 자기계발서를 읽으면서 그 내용을 지식으로만 습득했다. 단지 지식으로만 알고 있었을 뿐이다. 지식으로만 자기계발서를 알고 있던 2년 동안에는 실제 내 생활에 아무런 변화가 없었다.
그렇게 2년이 지나서 자기계발서의 내용을 실천해보자는 생각이 들었다. 이때서야 자기계발서의 내용을 나의 마음으로, 사고방식으로 받아들인 것이다. 그리고 자기계발서의 내용을 실천하면서 2년 후, 첫 번째 실질적 변화가 삶에 나타났다. 정말로 벤츠를 샀다. 그렇게 자기계발서를 읽기 시작해서 첫 번째 원하는 목표를 달성하기까지 총 4년이 걸렸다.
여러분이 만일 자기계발서의 내용을 처음부터 인정한다면 마음으로 받아들이는 시간은 훨씬 단축될 것이다. 하지만 그렇다고 해서 몇 개월 안에 실제 결과를 얻지는 못할 것이다. 자기계발서를 읽고 실천하면 분명 변화가 이루어질 것이다. 하지만 이 변화에는 시간이 필요하다. 그 시간의 흐름을 처음부터 인정하고 받아들여야 한다. 몇 개월 만에 효과가 없다고 생각하고 포기해서는 안 된다. 1~2년밖에 안 해보고 아무런 실질적 변화가 없다며 그만두어서는 안된다. 단지 고등학교 졸업장 한 장을 받기 위해서도 3년이란 시간이 필요하다. 졸업해봤자 연봉 2000만 원에서 4000만원 사이의 신입사원이 될 뿐이 대학을 마치기 위해서도 4년이란 시간이 필요하다. 자기계발서을 읽어서 나타나는 변화에도 최소 그 정도의 시간이 걸린다는 것을 미리 인정하자.

최성락 교수

최성락<나는 자기계발서를 읽고 벤츠를 샀다> 중에서~


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子曰 學而時習之면 不亦說乎(자왈 학이시습지면 불역열호)